却说武三思如此厚待飞雄，次日将银两如数取出。飞雄扮作客商模样，雇了几辆大车，回转太行山而去，约期出月初间起事。

在路非止一日，这日已到山头。喽兵见寨主回来，当即前来，将牲口牵去，银两搬上山寨。李飞雄到聚义厅上坐下，赵林忙上来问道：“大哥到都中去过，事情如何举办？”李飞雄便将武三思兄弟并许敬宗所议的话，说了一遍。然后洗了行尘，又问了山下买卖，赵林交代已毕。次日，李飞雄便将合山的大小头目并那喽兵的花名册籍查阅一遍，选出几个头目：一名草上飞王怀，一名朱砂记洪亮，一名双枪将吴猛。这三人马上步下的工夫，皆不在人之下。先命这三人各带一万银两，采办生铁火药，并马匹旗幡之类，限本月办齐回山，以便打造军装。再着郭泉、齐霖、陶石、王宾四人，派为山头领将，专督喽兵操演等事，每日施枪放炮，威武非凡。

且说怀庆府离这太行山仅有百里之遥，怀庆太守姓胡，名世经，乃是进士出身。此人虽迂拘腐儒，并不与张、武两家附和。武承嗣等人屡欲想撤他职任，无奈他深得民心，凡有离任消息，总是百姓到巡抚衙门挽留。又值狄公为河南巡抚，知道他政声，也就屡次保奏，承嗣诸人也不能怎样奈何他。近日闻太行山操兵练将，随命人前去打听，回来说是庐陵王的党类命李飞雄带兵入京，以便复夺大位。胡世经吃了一惊，暗道：“这事何能行得？武后虽是无道，别人如此而行还有所借口，他自己何能彰明较著，欲夺江山。母子分上，如何解说？”一人正是诧异，复又想到：“这事万分不实，恐是奸人诬害太子，以假弄真，串出人来干出这事，好令武后信以为实，究罪于他，以便从中篡逆。照此看来，不是张昌宗所为，定是武氏兄弟干的这事。庐陵王现在房州，彼此相离数千百里，即使他欲意复位，房州老臣宿将正白不少，徐敬业等人已干过此事，皆非出自他口，他要直意举行，何不由房州一路而来，反令这强寇作此大事，此事明是疑案。”一面写了一封信，命人星夜往巡抚狄公衙门投递，请他在京中暗访，若有人直指太子，好请他面奏朝廷，挽回其事。一面将四门把守得铁桶相似，以备强人入境。

谁知胡世经在城内防备，李飞雄山上早已将军械粮草，号令旗幡，布置得如火如荼。择了初一下山，先取怀庆府城，然后相机前进。三日之前，便杀牛宰马，犒赏三军，将两万大军分作四队，命赵林、王怀、洪亮、吴猛四人统带行兵。吉日一早，李飞雄披挂齐整，按着军礼，祭旗已毕，然后拔队登程。一路之间，浩浩荡荡而来，真是旌旗蔽日，刀甲如云。当日行了五六十里，安营下寨。次日一早登程，便向府城进发。

这日胡世经见探马来报，说贼兵已离城不远，赶即登城遥望。但见对面如乌云盖地相仿，无限的兵马，向城下而来，当头一面大旗，上书：“庐陵王驾下统领兵马复国将军李”，所有旗旌均是用的五彩颜色。胡世经看毕，心下实是疑惑，先命人将擂石滚木，排列在城头。但见贼兵渐走渐近，离城十里，扎下营盘。到了下昼时分，忽然敌营一声炮响，当中显出一匹马来，为首一员大将，手执大刀，飞至城下，高声大叫道：“城上军兵听了，赶快飞报，命太守胡世经前来答话。”胡世经见贼人会话，也就挺身上前，向下说道：“囚贼，汝是何人，敢冒太子之名兴兵作乱，攻犯城池，是谁主谋，从实供来。本府详奏朝廷，罪在为首之人，或可开恩免于死罪。若是执迷不悟，天下皆皇上的赤子，食毛践土，具有天良，谁敢甘心附逆？谁不知汝是冒名？庐陵王远在房州，岂有母后登朝，太子夺位之理！这明是奸臣诡计，离间宫廷。本府幼读诗书，岂不明伦常纲纪。从此速退兵丁，休生妄想，这座铁桶似的城池，汝焉能攻破！”李飞雄听了此言，心中大惊不止，暗道：“我等在京计议，原想冒名行事，使地方各官信以为实，好飞奏朝廷，以便暗中诬害。谁知初次出兵，便为这胡世经说明破绽，随后何如前进？现在进退两难，也只得矢口不移，同他再辩论。”当时向城上答道：“你既幼读诗书，为何不明事理？武后奸淫无道，秽乱春宫，杀姊屠兄，弑君鸠母，人神之所共殛，天地之所不容。庐陵王乃高宗长子，天下明君，岂能视母后奸淫，不顾社稷生民之理？只因前次徐敬业用兵未当，猝致身亡，特命李某统领山寨大兵，入京兴复。汝乃唐朝臣子，何故甘事妇人。不开关迎师，已罪无可赦，还敢以真为伪，抗逆王师。汝既不信，且将通檄与汝观阅。”说罢，身边取出公文一角，插上箭头，弓响一声，向城头射上。胡世经展开观了一遍，向下骂道：“此乃汝这班逆贼，将骆宾王的讨诏依样葫芦，造成这道通檄。天下人可欺，欲想欺我胡某，也是登天向日之难。要我开关，非得庐陵王亲自前来，方能相信。”说罢，命人将擂石滚木打将下去。李飞雄见城上把守得十分严紧，真是无隙可乘，当时只得拨马回营，以便次日攻打。

且说怀庆府城守姓金，名城，是个无赖出身。平时与武三思的家奴联为一气，鱼肉乡民，不知怎样逢迎三思，保举了一个守备。自从狄仁杰进京之后，这班狐群狗党，不敢再如从前，却巧怀庆府守备出缺，他便求了武三思，补了此缺。武三思从李飞雄入京以后，知道太行山在怀庆属下，惟恐胡世经看出奸计，有所阻格，便私下写了一封书信，命人送至金城。等到兵临城下，请他相机而行，务必请胡世经通详具奏，便可成事。金城此时见胡世经看出伪诏，心下也是吃惊，一人想道：“武三思日前致信于我，命我从中行事，不料他居然料着。无奈这个迂儒甚为固执，必得如此，方可使他详奏。”自己想了一会，向着胡世经说道：“大人既知他冒名前来，有末将一身本领，何不就此开关，杀他个大败亏输，然后申奏朝廷，岂不为美？若仅闭关自守，设或相持日久，粮草空虚，岂不难乎为继？”胡世经知他是武三思一党，说此言语，明是诱他开城，好让贼人进城。当时喝道：“此地乃本府镇守，战守自有权衡，可容汝等多言！贼人此来，正想开城会敌，方可以伪乱真，借庐陵王之名，好遂奸贼之计。本府且严加防守，星夜命人到房州询问，如果庐陵王行出这不法之事，他自承认无辞，命我等开关迎接。若不然，他必有回文照复，或命人带兵前来征剿。那时真伪分明，圣上母子之间也不至为人谗间。”金城听了此言，知他是个迂儒，说得出做得到，那时便误事不浅。当时急道：“大人之言，虽然想得周到，无乃缓不济急。你看他数万人马，如火如荼，不出几日，定将这城池攻破。大人是个文官，固然有革职的处分，末将是个武士，干戈扰乱，责任较大人尤重。设有不测，悔之晚矣。此事不据实申奏朝廷，请领大兵前来退敌，何能解这重围？且徐敬业与骆宾王之事已行之在先，庐陵王既能命他两个兴兵犯境，不能勾结李飞雄进取么？此事毋庸疑惑，定是庐陵王指使。我看大人十载寒窗，方把结个进士出身，受了多少辛苦，始为怀庆的太守，若因此事误了功名，岂不可惜！”

胡世经见他如此辩白，明欲顺着奸计，不禁大怒起来，乃道：“本府为此地的太守，虽由诗书而来，多年辛苦，到了为难之时，也须顾名思义，不能听那班奸臣信用私党，欺惑朝廷，致令唐室江山送与无赖之手。”这番话，把个金城说得满面羞渐，当时说道：“你我文武分曹，不相统属。你既迂谬固执，某不能随你而行，将这座城池失去。各做各事便了。”当时也不再言，怒气冲冲，回衙而去。竟自起了一道详文，说庐陵王命李飞雄攻打城池，复取天下，并将伪檄抄录在上面，连夜命人飞马出城，向京中告急。并参胡世经匿情不报，隐与李飞雄勾通一气，势同谋反。

未有数日，早至都中。先到兵部投递，请他奏明圣上，火速发兵。武承嗣因怀义之事将刑部尚书撤任，未有数月，便补了这兵部尚书。连日正与武三思、许敬宗诸人盼望怀庆府的紧报，只是未见前来，心下甚是思念。这日接到金城的禀报，拆阅看毕，随即来至三思府中商议了一会，众人只恨胡世经不肯通禀。武承业道：“此事本应怀庆府通详巡抚，既是城守有告急文书，我为兵部大臣，也不怕朝廷不肯相信。明日早朝，定可分晓。”说毕，回转自己部内，以便来朝启奏。不知后事如何，且看下回分解。